5 façons stratégiques de visiter les collèges sans faire exploser votre budget

Ma fille a terminé ses études secondaires en juin et a commencé ses études cet automne.

Elle voulait une grande école avec du football, de grands universitaires et beaucoup de rahrah. Elle a également aspiré à une école avec des données démographiques qui correspondent à ses antécédents, sa religion et ses intérêts. Une avec des clubs et des organisations où elle pourrait déployer ses ailes, assumer des rôles de leadership et essayer de nouvelles choses. Elle a également aimé l'idée d'une ville universitaire par excellence.

Alors que nous nous efforçons de trouver la meilleure solution, nous avons réalisé que les visites dans les collèges faisaient partie du casse-tête du processus d'inscription au collège. Une fois que votre lycéen ou aîné aura réduit sa liste, visiter quelques écoles lui donnera une idée de «puis-je me voir passer quatre années de ma vie ici?

Nous vivons dans la banlieue de Philadelphie. Pour certains collèges, comme ceux de Floride, nous avons attendu qu'elle soit acceptée avant de planifier la visite. Dans le cas de ma fille, nous avons commencé à visiter des collèges dans sa première année, mais nous avons visité la majorité d'entre eux pendant sa dernière année.

Même si je n'avais pas de budget précis en tête, j'étais conscient des coûts. Voici quelques conseils qui ont fonctionné pour le budget de notre famille.

1. Construire des visites d'université dans des plans de voyage existants

L'Université du Michigan était sur la liste de souhaits de ma fille. Alors, quand mon fils a eu un tournoi de baseball à Detroit, nous avons décidé de planifier une visite dans le cadre du même voyage.

J'ai trouvé une petite compagnie aérienne qui a volé à Detroit pour environ un tiers du prix par billet que de voler de l'aéroport international de Philadelphie. Les billets aller-retour étaient un montant raisonnable de 140 $ chacun.

Nous avons séjourné dans un hôtel économique, hôtel de style suite à l'extérieur de la ville, ce qui nous a permis d'économiser 50 $ la nuit. Nous avons directement négocié et demandé à l'employé de la réception pour les bons de petit-déjeuner. Il a obligé - et ils nous ont aidés à économiser environ 20 $.

2. Combiner les visites à plusieurs collèges

De Philadelphie, nous avons décidé de planifier une excursion d'une journée au sud pour visiter l'Université du Maryland (où j'ai obtenu mon diplôme) et l'Université de Virginie.

Nous nous sommes embarqués sur notre route à 5 heures du matin. Mon mari et moi avons partagé la voiture, pris des sandwichs dans un dépanneur sur le chemin du retour et économisé le prix d'un hôtel - environ 150 - en ne restant pas la nuit. Ce fut une longue journée, mais nous avons visité deux grandes écoles publiques.

Une autre fois, ma fille et moi sommes allés en Floride pour visiter l'Université de Miami et l'Université de Floride à Gainesville.

J'ai trouvé un vol de correspondance raisonnable via Miami de Philadelphie au petit aéroport régional de Gainesville. Bien sûr, les connexions à travers Atlanta et Charlotte étaient plus rapides, mais voler à travers Miami nous a permis d'économiser 170 $ par billet.

Nous avons visité UF vendredi. Nous avons utilisé des points pour les deux nuits nous avons séjourné à Gainesville, économisant plus de 400 $.

Pour arriver à Miami, nous pourrions soit louer une voiture et faire le trajet de cinq heures, soit prendre l'avion de l'aéroport régional. J'ai trouvé un tarif de 150 $ par billet de Gainesville à Miami, et j'ai pensé que le vol d'une heure et le coût de 300 $ avaient du sens.

Après notre visite du dimanche, nous avons opté pour le dernier vol de retour, ce qui nous a permis d'économiser plus de 110 $ par billet.

3. Fly Midweek

Notre fille voulait visiter l'Université de Tulane à la Nouvelle-Orléans. J'ai continué à vérifier les billets d'avion - et c'était plus de 500 $ par billet pour les vols de week-end.

J'ai branché des vols pour mardi tôt, rester juste une nuit et prendre le dernier vol mercredi. Le prix était 277 $ par billet - c'était comme acheter un, en obtenir un.

Je comprends que ce n'est pas une option pour tout le monde. Mais j'ai été un écrivain indépendant à plein temps pendant 18 ans. J'ai plusieurs clients, et l'avantage de travailler à la maison et de travailler pour moi-même est que j'ai beaucoup de flexibilité.

Cela dit, il est important de noter que lorsque je suis hors de mon bureau et que je n'écris pas, je ne gagne pas. Donc, je dois choisir et choisir mes visites avec soin.

4. Diviser et conquérir

Tous les ménages ne sont pas biparentaux, donc encore une fois, ce n'est pas une option pour tout le monde. Mais mon mari et moi avons réalisé que nous ne pouvions pas aller tous les deux à toutes les visites de collège, et cette stratégie nous a permis d'économiser de l'argent.

Par exemple, j'ai emmené ma fille en Floride et à la Nouvelle-Orléans, ce qui a permis d'économiser le coût supplémentaire d'un vol pour mon mari.

L'Ohio State University était également sur sa liste. Mon mari et ma fille ont volé à midi un vendredi et sommes rentrés tôt dimanche.

Même s'ils devaient passer une nuit supplémentaire à l'hôtel le samedi soir, la différence de coût avait du sens. La nuit supplémentaire à l'hôtel était seulement 129 $, alors que voler samedi nous aurait coûté un supplément de 170 $ par billet.

5. Acceptez que vous «ayez» à voir certaines universités

Notre fille a également été acceptée à l'université de Boston, où mon mari a été diplômé. Il a choisi de voler et a dit que le compromis était le trafic qu'il a frappé et le péage sur son dos pendant les six heures de route.

Ce n'était pas une situation d'épargne, mais d'autres facteurs entrent souvent en ligne de compte. Mon mari aime Boston University et voulait montrer à notre fille où il avait fréquenté l'université.

Le gain des visites de collège

Après presque deux ans de tournée et de décision, notre fille vient de commencer l'Université de Floride à Gainesville. Au total, nous avons dépensé environ 2 500 $ pour des visites à l'université.

En tant que mère qui l'a traversé, je peux dire que tout fonctionne bien! Dites à vos élèves de garder l'esprit ouvert lorsqu'ils visitent les écoles, car leur choix final pourrait même les surprendre! Bonne chance!

Votre tour: Avez-vous prévu des visites d'université sur un budget? Partagez vos astuces dans les commentaires!

Erica Lamberg est mariée et mère d'une fille et d'un fils. Elle est un écrivain d'affaires et de voyage et est basée dans la banlieue de Philadelphie.