Acheter un vélo d'occasion? Voici comment vous assurer de ne pas vous faire arnaquer

Chaque fois que je vois un vélo de style cruiser aux couleurs vives rouler dans les rues ensoleillées de St. Pete, je reçois FOMO majeur. Je veux un nouveau vélo brillant.

Mais ces croiseurs brillants - les trois vitesses super brillantes que j'ai lues - commencent à environ 200 $. Et puisque je suis à la recherche d'un vélo qui me conduira à la bibliothèque, je ne suis pas sûr que ça vaut la peine de payer pour un tout nouveau vélo.

Mais faire du shopping pour un vélo d'occasion? Cela ressemble à un champ de mines. Est-ce que je vais obtenir un «grand» accord sur Craigslist, seulement pour découvrir que la moto a besoin de centaines de dollars de travail pour le rendre malléable?

Ou pire - comment puis-je savoir qu'un vélo n'a pas été volé par un mec louche essayant de gagner de l'argent rapidement? Plus de 200 000 vélos sont volés chaque année, selon le FBI. Je ne veux pas aggraver les statistiques en faisant beaucoup de mal à quelqu'un d'autre.

Il était temps de s'éduquer.

Pouvez-vous faire confiance à ces vélos Internet?

Il y a deux sortes de motos cruiser sur Craigslist:

1. Listes pour les vélos en très bon état, avec une tonne de photos et d'informations sur la marque, le modèle et l'histoire du propriétaire. Ces vélos ont généralement l'air assez nouveau, au prix de 50 $ à 100 $ de moins que la vente au détail.

2. Listes pour les vélos qui peuvent ou ne peuvent pas mentionner la marque, le modèle ou la taille du vélo. Il n'y a qu'une ou deux photos et peut être une courte déclaration sur le vélo. Ces vélos ont un prix aussi bas que 35 $.

Colore-moi confus. Et un peu suspect

J'ai appelé Bryan Hance, qui a fondé StolenBicycleRegistry.com en 2004 après avoir volé cinq vélos en neuf ans. Il a fusionné ce site avec l'indice Bike de Seth Herr en juillet 2014 pour aider les propriétaires de vélos à enregistrer leurs vélos et aider à les récupérer si jamais volé.

Hance a tout vu. Bike Index a même créé une infographie pour empêcher Regular Janes comme moi d'éviter involontairement d'acheter un vélo volé.

Il suffit d'un peu de connaissances pour savoir qu'un vélo a été falsifié et peut être volé. Par exemple, si vous voyez un siège confortable et large sur un vélo de course, Hance a dit, c'est un drapeau rouge. La plupart des pneus de bicyclette viennent en séries, donc si les pneus avant et arrière ne correspondent pas, c'est un autre drapeau rouge.

"Les deux premières choses que quelqu'un fait après avoir volé un vélo, c'est changer de place et changer les pneus", a déclaré Hance, car ces pièces sont souvent les plus reconnaissables.

Suivant: cacher des couleurs distinctives sur le vélo, comme la couverture de ruban de guidon coloré avec du noir uni. "Au-delà, vous devez être un cycliste" pour savoir si un vélo est volé, a déclaré Hance.

Votre meilleur pari est de vérifier le numéro de série du vélo, généralement situé sur le bas du cadre, contre Bike Index ou appelez votre service de police local.

"Il y a des tonnes d'utilisateurs légitimes sur Craigslist, donc c'est juste une question de bon sens", a déclaré Hance. La plupart du temps, il est facile de dire si un accord est sommaire. "S'il ne veut pas vous donner le numéro de série, éloignez-vous. Parfois, quand un vélo avec un U-lock est volé, le tube supérieur du vélo aura une marque de crowbar évident sur elle. Marchez loin. Ce vélo est plus chaud que l'enfer. "

Hance a noté que De nouveaux sites de vente de personne à personne comme Letgo et OfferUp semblent avoir un taux plus élevé de vélos volés que Craigslist.

Aller de l'avant, Kick the Tires

Ken Fong, de Northeast Cycles à Saint-Pétersbourg, a ajouté qu'il y avait aussi quelques problèmes mécaniques à surveiller.

"Essayez-le, pressez les freins, changez les vitesses", at-il dit. "Assurez-vous que les roues sont droites, car les roues peuvent atteindre le tiers du prix de la moto. Assurez-vous également que les rayons ne sont pas cassés ou pliés. Si les rayons sont normaux, mais les roues sont toujours courbées, c'est certainement un signe révélateur que vous aurez besoin de nouvelles roues. "

Si vous rencontrez quelqu'un que vous avez rencontré en ligne sur l'achat d'un vélo, le test est crucial. Cela ne vaut pas la peine de prendre le risque d'acheter un vélo à vue sans être vu.

"Tu ne peux pas vraiment voyez ce que vous achetez quand vous allez en ligne ", a déclaré Fong. "Si vous l'achetez en ligne, vous finirez probablement par venir dans le magasin pour le faire correctement inspecter."

Où faire l'affaire

Un mot sur la sécurité: ce n'est pas le moment de conduire dans un garage lointain pour acheter un vélo d'occasion. Hance a déclaré qu'une zone très fréquentée est essentielle pour rencontrer quelqu'un pour voir un vélo à vendre.

"Certaines villes sont devenues sages et ont mis en place des zones de commerce Craigslist," des endroits bien éclairés - parfois dans les postes de police - où les gens peuvent organiser des réunions, a expliqué Hance.

"Dans les endroits qui ne font pas cela, appelez votre magasin de vélo local et demandez à le faire là-bas", a-t-il dit. "Alors récupère leur accord."

Mais pour tous les risques d'Internet, il est plein de trésors commerciaux. quartier groupes de vente de garage sur Facebook peut vous aider à éviter de courir partout dans la ville en essayant de poursuivre une affaire. Certaines villes organisent même des ventes et des échanges de vélos communautaires pour offrir un espace de travail sûr.

Certains services de police organisent même des ventes aux enchères de vélos pour les vélos récupérés pour lesquels ils n'ont pu localiser le propriétaire. "Portland le fait", a déclaré Hance, en parlant de sa propre maison dans l'Oregon.«Il y a des tueurs qui ont fait du vélo, et tu sais que c'est légitime puisque les flics s'en débarrassent.

De nombreuses universités organisent des ventes similaires à la fin du semestre, après que tous les vélos abandonnés ont été retirés des supports à vélo.

Votre meilleur pari: Le magasin de vélo

Si vous n'êtes pas prêt à relever le défi de trouver le vélo idéal, les magasins de vélos sont l'option la plus facile - surtout si vous n'êtes pas sûr du type ou de la taille du vélo dont vous avez besoin.

Un pro peut vous aider à déterminer le meilleur style de vélo pour savoir si vous allez faire du vélo pour faire des courses ou planifier la conquête des sentiers.

L'ajustement est plus important que vous ne le pensez. "Monter un vélo est assez difficile", a prévenu Hance. "Vous ne croiriez pas la quantité de douleur physique que vous pouvez causer en achetant le mauvais vélo de taille."

Les magasins de vélos sont une source fiable et constante de vélos usagés. Selon la ville et l'état, les magasins de vélos qui offrent des coursiers usagés sont souvent tenus aux normes élevées, ce qui signifie que toutes les marchandises utilisées entrantes et sortantes doivent être cataloguées par un système informatique qui vérifie les bases de données de la police ou des prêteurs sur gages.

Fong a déclaré que son magasin gère tous les numéros de série pour vérifier le vol avant d'acheter un vélo usagé à quelqu'un pour le revendre dans son magasin. Une fois qu'un vélo usagé entre dans l'inventaire de la boutique, il est soigneusement nettoyé et inspecté avant d'obtenir une étiquette de prix.

"Nous avons une garantie de 90 jours sur nos vélos", a ajouté Fong. "Donc vous avez quelqu'un à blâmer si quelque chose ne va pas."

Ce service client peut aller loin. Hance a également noté qu'un magasin de vélos d'occasion offrira généralement des offres sur les tunnels ou d'autres services lorsque vous achetez un vélo - neuf ou usagé - d'eux. Il y a donc une incitation à connaître votre magasin de vélo local.

Gardez votre «nouveau» vélo sécuritaire

Peu importe le peu que vous dépensez sur votre vélo actuel, économisez de l'espace dans votre budget pour acheter un U-lock.

"Les verrous de câble sont inutiles", a déclaré Hance. "C'est comme attacher votre vélo avec de la soie dentaire." Il a recommandé de dépenser entre 60 $ et 70 $ pour une bonne serrure.

Fong a ajouté que le meilleur endroit pour stocker votre vélo est hors de vue des voleurs potentiels. «Si les gens le voient de façon régulière, ils peuvent planifier de le prendre.» La chose la plus fréquente qu'il entend quand les gens volent des vélos est: «Je ne l'ai laissé dehors qu'une minute!

"Eh bien, si un bon voleur de vélo n'a besoin que d'une seconde, un mauvais voleur n'a besoin que de cinq", at-il dit.

Ensuite, enregistrez votre vélo. Certains services de police offrent leur propre registre, tandis que d'autres vous dirigeront vers le National Bike Registry, qui facture 10 $ pour enregistrer votre vélo pendant 10 ans.

Hance's Bike Index est gratuit. "Fouettez votre téléphone, prenez quelques photos, notez le numéro de série, inscrivez-vous et oubliez-le", a-t-il dit.

Même des photos de choses insignifiantes peuvent aider. Vous pourriez ne pas se soucier de l'éraflure sur le corps du vélo d'occasion que vous avez acheté, mais documenter peut aider à augmenter les chances de le trouver s'il a été volé.

Votre tour: Possédez-vous un vélo? Est-il nouveau ou utilisé?

Lisa Rowan est un écrivain et producteur à The Penny Hoarder. Le stagiaire de rédaction Jacquelyn Pica a contribué à cet article.