Les enfants paient à long terme lorsque les écoles les réclament sur des onglets non payés

Cette année scolaire dans le Rhode Island, d'innombrables déjeuners chauds ont été pris aux mains des enfants et jetés.

Les repas de midi trashed étaient habituellement remplacés par deux morceaux de pain et une tranche froide de fromage avec des fruits, des légumes et un carton de lait pendant que les amis et les camarades de classe de l'enfant regardaient.

Le spectacle de jeter les repas chauds en échange de sandwiches au fromage froid a servi un objectif clair: Il a forcé les parents à payer le solde faible ou négatif de leur enfant sur leurs tabliers.

Comme cela se passait à Rhode Island, une employée d'une cafétéria d'une école élémentaire de Pennsylvanie a quitté son emploi pour des pratiques similaires. Elle a dit au Washington Post qu'elle ne pouvait pas supporter de regarder dans les yeux d'un autre petit garçon affamé alors qu'elle prenait son déjeuner parce qu'il n'avait pas d'argent pour le payer.

Et ces états ne sont pas seuls. En Alabama, les enfants sont renvoyés chez eux avec des timbres disant «J'ai besoin d'argent pour le déjeuner» sur les bras. En 2013, alors-Rep. Jack Kingston, un républicain de Géorgie, a proposé de forcer les enfants à faible revenu qui, autrement, recevraient un repas gratuit à l'école pour «balayer le sol de la cafétéria» afin de leur apprendre qu'il n'y a «pas de repas gratuit».

Les districts scolaires dans tout le pays ont des politiques différentes pour obtenir des parents pour suivre les paiements sur les étiquettes de déjeuner des élèves. Les opposants aux pratiques l'appellent "le déjeuner honte".

Pourquoi les écoles manquent de honte

Il est clair qu'embarrasser les enfants est le résultat inévitable de ces pratiques. Mais dans la plupart des cas, les écoles qui se livrent au déjeuner shaming ne veulent pas blesser les enfants, selon la School Nutrition Association, un organisme sans but lucratif qui représente les professionnels de la nutrition scolaire à l'échelle nationale.

Au lieu de cela, l'objectif est simplement de garder leurs budgets annuels équilibrés.

Pendant que le gouvernement paie les repas des enfants inscrits à des programmes de repas gratuits, les fonds fédéraux ne sont pas alloués pour couvrir l'onglet pour les enfants qui ne sont pas admissibles à un repas gratuit mais dont les parents n'ont toujours pas les moyens de payer. Les responsables de l'école doivent trouver des moyens de couvrir ce coût.

Et le problème des onglets impayés est coûteux.

Selon le SCN, environ 75% des écoles du pays ont déclaré avoir terminé l'année scolaire 2015-2016 avec la dette impayée des étudiants. Cela était en hausse par rapport à l'année scolaire précédente, alors que 70,8% des écoles ont déclaré des dettes de repas d'étudiants non payées.

"Malheureusement, pour les programmes de repas scolaires sous-financés, la dette alimentaire non rémunérée peut devenir un problème critique qui peut affecter la qualité des repas pour tous les étudiants", a déclaré la SNA dans la déclaration publique de cette année.

La SCN dit que c'est aux parents et aux écoles de travailler ensemble pour trouver des moyens de réduire cette dette.

Pour alléger le fardeau financier sur les systèmes scolaires et les parents qui n'ont pas les moyens de donner de l'argent à leurs enfants, des gens de Virginie à Portland ont donné de l'argent et ont utilisé le site de crowdfunding GoFundMe pour aider les enfants dans leurs districts scolaires.

Même le légendaire papa John Legend a récemment fait un don de 5 000 $ pour aider à couvrir un repas non payé à Seattle.

Cependant, les districts scolaires du pays auront besoin de beaucoup plus pour ramener tous les soldes impayés à zéro. Cela signifie qu'ils doivent trouver des façons de travailler avec les parents qui peuvent être en mesure de payer.

Les écoles doivent gérer la dette

Un nouveau mandat du ministère de l'Agriculture des États-Unis exige que les écoles tentent de recouvrer la dette impayée et indique que les étudiants qui doivent de l'argent à la fin de l'année scolaire pourraient être responsables de cette dette au début de l'année scolaire suivante.

Le mandat de l'USDA, qui permet aux districts de proposer des politiques adaptées à leurs élèves, ne préconise pas de laisser les enfants souffrir de la faim - mais laisse aux écoles la possibilité de mettre en œuvre des politiques de repas alternatives comme celles de Rhode Island.

Si un état décide de suivre le chemin de Rhode Island ou choisit le chemin que le Nouveau-Mexique a pris et interdit la honte du déjeuner, L'USDA exige que chaque district ait une politique écrite en place pour le début de l'année scolaire 2017-2018.

Ici, dans le comté de Pinellas, en Floride, où se trouve le siège social de Penny Hoarder, plus de la moitié des étudiants se qualifient pour un déjeuner gratuit ou réduit. Notre district scolaire local a pris une position plus proche de celle du Nouveau-Mexique et a décidé de ne pas manger de honte aux enfants dont les familles ne peuvent pas payer.

"La politique des écoles du comté de Pinellas est de ne jamais enlever un plateau à un étudiant s'il n'a pas suffisamment de fonds pour payer leur repas scolaire", a déclaré Lisa Wolf, porte-parole des écoles du comté de Pinellas. "En outre, les étudiants sans fonds suffisants ne reçoivent pas un repas moindre. Ils sont autorisés à prendre et à manger le même repas complet fourni à tous les élèves. "

Chaque école dans le district a ce qu'on appelle un compte du principal qui est utilisé pour couvrir les repas lorsque les enfants ne peuvent pas payer. Le compte est financé par des ACPr locaux et d'autres donateurs privés.

«Les étudiants qui empruntent régulièrement sur le compte du principal sont poliment encouragés à apporter de l'argent, leurs parents sont contactés ou si nécessaire, une demande de repas gratuit et à prix réduit est présentée au nom de l'étudiant», a ajouté Wolf.«Les gestionnaires de services alimentaires et les administrateurs scolaires travaillent en étroite collaboration pour surveiller le compte du directeur et travailler avec les parents d'élèves qui ne peuvent habituellement pas payer leur dîner.

Déjeuner Shaming pourrait avoir un mal durable

La procédure du district du comté de Pinellas protège les étudiants d'être isolés et embarrassés, et c'est ce que les districts scolaires devraient viser, a déclaré James Spratt, un psychologue pour enfants qui a travaillé avec les écoliers de la Floride pendant plus de 20 ans.

La honte pratiquée dans d'autres districts pourrait avoir des effets négatifs sur le comportement de l'enfant à la fois immédiatement et à mesure qu'ils vieillissent, a ajouté Spratt.

"Je ne pense pas que les enfants sont conscients du fait que leurs parents n'ont pas d'argent", a déclaré Spratt. "Si on leur refuse le déjeuner, (les enfants penseront), cela doit être quelque chose qu'ils ont fait. Ils ne diront pas nécessairement que l'école a fait un mauvais travail, l'école le nie. "

"(L'enfant va penser) il doit être que j'ai fait quelque chose de mal. C'est pourquoi je ne vais pas prendre mon déjeuner ", at-il ajouté.

Selon Spratt, qui travaille avec les enfants et les familles près d'Orlando, alors que ces pratiques peuvent blesser les jeunes enfants qui ne comprennent pas pourquoi leurs déjeuners sont pris, l'impact s'aggrave à mesure que les enfants atteignent l'école secondaire.

"Plus l'enfant est âgé, plus il risque de se sentir mal à l'aise" Spratt a dit. "Ils n'aiment pas se démarquer, ils n'aiment pas paraître différents de leurs amis, et ils ne réagissent pas de la manière la plus positive lorsqu'ils sont ciblés."

Avec l'humiliation continue au fil du temps, une mauvaise performance ou un mauvais comportement pendant une journée pourrait devenir un comportement à long terme chez un enfant.

Pourtant, l'USDA laisse le soin aux districts scolaires de décider comment maintenir leur budget équilibré lorsque les familles doivent de l'argent au programme de repas.

Cela signifie que les habitudes de déjeuners pourraient passer des politiques informelles aux règles écrites dans certains districts du pays.

Desiree Stennett (@desi_stennett) est rédactrice à The Penny Hoarder. Elle a grandi sur le programme de repas gratuit et réduit.