Alors que l'école est à l'abandon, les districts pèsent comment recouvrer la dette non-payée des enfants

Heads up, mamans et papas: Quand votre enfant retournera à l'école dans quelques mois, son programme d'études ne devrait pas être la seule chose qui vous préoccupe.

À l'heure actuelle, alors que vous essayez d'arracher vos enfants à la maison, les responsables de l'école mettent la dernière main à des politiques écrites sur la façon dont les membres du personnel vont collecter les dettes de vos enfants et de vous-même.

En dépit du fait que sur 75% des districts scolaires terminé l'année scolaire 2015-2016 avec des étiquettes de repas scolaires non payés sur leurs livres, De nombreux districts n'ont pas de politique officielle sur la façon de le gérer lorsque les enfants affamés ne peuvent pas payer leurs repas.

Les tactiques vont de l'envoi d'enfants avec des timbres sur les mains qui disent «J'ai besoin d'argent pour le déjeuner» aux employés de la salle à manger qui prennent des déjeuners chauds et les remplacent par des sandwichs au fromage froids.

Les critiques appellent ces pratiques déjeuner honte, et psychologues pour enfants disent l'impact négatif peut être immédiat et durable.

Quelles seront les politiques de dette de déjeuner?

Le ministère de l'Agriculture des États-Unis, l'organisme gouvernemental qui dirige le programme national de repas scolaires, exige que les districts complètent les politiques écrites ce mois-ci.

Bien qu'il n'ait pas mis en place de nombreux mandats pour ce que les politiques de la dette alimentaire doivent contenir, il a fourni 72 pages de lignes directrices et de meilleures pratiques pour aider les districts scolaires à définir leurs règles.

Voici une idée de ce que l'USDA recommande:

1. Rappels de paiement discrets

L'USDA suggère d'envoyer des rappels progressifs lorsque les soldes des comptes repas tombent en dessous de 5 $. Il suggère de commencer par des rappels écrits, puis de passer aux appels téléphoniques personnels et aux rappels en personne, car les soldes deviennent négatifs et demeurent impayés.

Indépendamment de la stratégie utilisée par les écoles, l'USDA suggère que les écoles "communiquent directement avec les adultes dans le ménage si un paiement est en retard, plutôt que de communiquer avec ou à travers l'enfant. "

2. Modifications aux procédures de paiement

L'USDA suggère également des changements de procédure pour réduire le risque d'enfants embarrassants.

Une idée consiste à déplacer le registre de la fin de la ligne au début. L'espoir est que cela empêchera les cas où les travailleurs de la cafétéria doivent prendre un repas chaud à l'écart d'un étudiant qui ne peut pas payer.

Selon l'USDA, si le registre est au début de la ligne, il "aide le caissier à déterminer quels enfants, le cas échéant, sont incapables de payer leur repas, et permet au caissier de résoudre le problème discrètement avant que l'enfant ait choisi un repas."

3. Ne choisissez pas les enfants

Enfin, l'USDA a également fourni des solutions de rechange à certaines des tactiques les plus répandues.

Par exemple, plutôt que d'envoyer des avis clairement marqués à la maison avec des enfants lorsque les soldes de leurs comptes-repas sont bas, l'USDA suggère d'envoyer les avis dans des enveloppes blanches ou de les inclure dans les communications scolaires normales.

Qu'est-ce qui est interdit par l'USDA?

Alors que l'USDA a créé les meilleures pratiques avec la contribution des responsables de l'école, Les districts scolaires ont toujours la possibilité de décider ce qui leur convient le mieux dans tous les cas, sauf dans un cas particulier.

Aucun district scolaire ne peut demander à des volontaires, «en particulier les parents ou les tuteurs des autres élèves, de demander le paiement d'une famille avec des frais de repas non payés», selon les directives.

À moins qu'une famille donne un consentement spécifique, seul le personnel approprié formé aux exigences de confidentialité de l'USDA peut communiquer avec les familles au sujet de la dette du déjeuner.

Desiree Stennett (@desi_stennett) est rédactrice à The Penny Hoarder.